ナーシェルと不思議な仲間たち

「あいたた、ひどい目にあった」
　ミッチは腕のないネッチを、苦労してたすけおこしながら、しきりに腰痛をうったえている。
「じつに──じつにすさまじい破裂だった」
　と、ネッチがいたそうに奥歯をかんだ。
「男爵はどこに行ってしまったんだろう？」
　ナーシェルがきょろきょろとふうせん男爵の姿をさがしている。そのうち、乱気流にもまれていたシングルハットが、ふらふらふらりとおりてきた。
　あいかわらずぺらぺらのままだが、それでもへらず口だけは健在のようで、
「よくもおいらをこんな目にあわせたなっ。男爵め、前歯がもどったらおぼえてろっ」
　と、怒っている。
　後ろから、ネッチとミッチもやってきた。
「男爵のすがたが見えないね」
「あいつめ、きっと逃げたにちがいないぞ」
　四人はしばらくふうせん男爵をさがしたが、いっかな姿がみえない。
　なかばあきらめかけた時、
「おーい、おーい」と、上から声がした。
　みあげると、ふうせん男爵のしぼんだ体は、こわれたシャンデリアにからみついていて、そこから助けをもとめているのだった。

　シングルハットはしかたがないというふうにため息をついて、シャンデリアにからまった男爵の体をほどいてやった。
　下におりてきた男爵のからだは、みるも無残にちぢんでしまって、干柿のようになっていた。
　血色のよかったほっぺたは、ウソのように青白く、おじいさんのようにシワだらけになっている。なんせ、皮がたれ下って目がなくなったのだから、その変貌ぶりといったらなかった。
　だから、
「お願いだから、ポンプで空気をいれてくれよぉ」
　といったときには、ナーシェルはすっかりたすけて上げる気になっていた。
　ポンプは足でふむタイプの奴で、男爵はホースをへそに当てて、空気を体にためこんだ。
　ナーシェルがポンプをふむたびに、もりもりもりと、男爵の体がふくれていく。
「もとにもどったら、また悪さをするんじゃないか」
　とミッチたちは心配したが、男爵はしょげてしまって、その心配はまったくなかった。
　数分後、もとのサイズにもどったときにはすっかり感謝して、おとなしく封書をさしだした。