ナーシェルと不思議な仲間たち

其の五　ふうせん男爵、気球になる

「そうかやっぱりダメだったか……」
　話をきいたシドじいは、そういって何度もうなずいた。
　ナーシェルたちは太陽の王の説得をあきらめ、天文台にもどってきたのだが、
「月の王はどこにいるんです？」ネッチがきくと、「あそこじゃよ」シドじいは天井をゆびさした。
「屋根裏にいるの？」
　ナーシェルたちが妙な顔をしていると、シドじいはあきれたように頭をふった。
「ちがう。空のうえ、つまりはお月さまじゃよ」
「は──？」
　ナーシェルたちはかたまってしまった。まさかこの地上からいなくなっているとは思わなかったのだ。
「月にいるだとっ？　そんなのどうやって行けばいいんだよっ」
　シングルハットがおこってシッポをふりたてると、
「だから、月の王に会うのはむずかしいといったじゃろうっ」
　シドじいもムッとしてやりかえす。「ほかに月に行く方法はないんですか？」
「あることにはあるが、月の王さまにしかできんわい」
　と答えた。ナーシェルは愕然と問いかけた。
「じゃあ、月に行くのは？」
「ムリ、ということじゃ」

◇ 閑話休題

　大事なお知らせですけど、またお話が切れております。この後、ナーシェルたちは気球づくりにおおわらわとなるのですが。
　お話は、気球で飛び立った直後、順調な空の旅から始まります。