奥州二代目彦六一家

「おう」
「二代目ぇ」
　表で雷造と灸蔵が、二人を待ち構えていた。
「なんだ、おめぇら何してる」
　文悟が安心したように笑った。
「なに、一働きしてやろうかと思ってな」
　暴れ者の雷造がぶるんと腕をふるった。
「もうおわっちまったよ」
　彦六が云うと、残念げに顔を歪めた。
「今度からは、俺たちもさそってくれよな、二代目」
　雷造が寂しそうに云った。本当に辛そうだ。
　石屋の灸蔵が、その背を音高くはりとばした。
「いてーっ、なにしやがる！」
「おー、元気が出たじゃねぇか」
　雷造の太い腕をかいくぐり、チビの灸蔵がチョロチョロ逃げ回っている。彦六親分が威勢よく笑った。
「帰りやしょうか」
　腕を袂に入れて、若衆頭がさも愉快そうに歩き出した。
　それを、後ろで弥太郎たちが眺めている。当代きっての粋人、黒田彦六のまわりに集ったのは、さすが一廉の男たちであった。
　この時の、二人の悪怯れぬ様子は、長く語りぐさになった。仁助は一命をとりとめた。

　朝の六どきに、黒田彦六のお目通りは行なわれた。
　大和屋の座敷に、町の長老衆が東西にわかれてずらりと並んでいる。
　下で平伏しているのは、黒田彦六を筆頭とする奥州二代目彦六一家の重鎮たちである。
　きねは座敷の隣に備え付けられた居間で、一人、熱い茶をすすっていた。
　座敷から、老人たちの嬌声が響いてくる。お目通りはうまく云っているようだ。
　きねは開け放たれた座敷の引き戸から陽の落ちこむ庭を眺めた。
「あのアホウも、ようやく二代目だよ、彦六」
　そう云って、一口茶をすすった。目の前で、先代黒田彦六が、笑っているかのようだった。
　かすかに冷気を含んだ西風が、きねのいる座敷に吹き込んでくる。そろそろ、草葉も芽吹き、春が来るだろう。
　茶で暖まった体に、涼やかな風が心地よかった。