物語は、七里ガ浜での出会いから始まります。八五郎は追手に追われる美しい娘・お町を助け、自分の着物を貸して男装させます。ところがその娘は、本銀町の大店・鹿島屋へ嫁ぐはずだった花嫁で、祝言の夜に逃げ出したため、三百両盗難と花婿殺しの嫌疑をかけられていました。

お町を信じた八五郎は、東海道の珍道中を経て江戸へ戻ります。しかし鹿島屋には、替え玉見合い、消えた三百両、口封じ、金蔵のからくりという深い闇が待っていました。

やがて若き銭形平次が事件に乗り出し、お静の協力、八五郎の初仕事、進之助の手紙、火事場での救出を経て、真犯人は金蔵の闇から姿を現します。

事件は解決し、お町は進之助と結ばれます。八五郎は恋に敗れますが、その夜、銭形平次のただ一人の身内となります。失恋と義侠心の果てに、江戸を駆ける名コンビが誕生するのです。

第一の聴きどころは、若き八五郎の生命力です。惚れっぽく、粗忽で、腹を減らし、すぐに調子に乗る。けれど、いざという時には人を見捨てない。その荒削りな人情が、物語全体を明るく引っ張ります。

第二の聴きどころは、鹿島屋をめぐる本格捕物の面白さです。三百両はどこへ消えたのか。花婿を殺したのは誰か。替え玉見合いとは何だったのか。平次の推理が進むにつれて、江戸の大店に隠された欲と哀しみが浮かび上がります。

第三の聴きどころは、平次・八五郎・お静の関係性です。平次の冷静さ、八五郎の熱さ、お静の勇気が重なり、のちの名コンビの土台が作られていきます。

そして最後の聴きどころは、八五郎の失恋です。お町を想った八五郎は報われません。しかしその痛みの先で、彼は平次という“親分”を得ます。ここに、この物語最大の余韻があります。

第一部では、若き八五郎が七里ガ浜で逃げる花嫁・お町と出会い、追手からかばいます。二人は東海道を江戸へ戻ることを決意します。

第二部では、六郷の川を越えた八五郎とお町が鹿島屋へ乗り込みますが、鹿島屋側の策により捕らえられます。お町はお静に助けられ、明神下の銭形平次を頼ります。

第三部では、平次が鹿島屋の事件を本格的に調べ、三百両の所在、替え玉見合い、関係者の証言を追っていきます。八五郎も初めて平次の指図を受け、御用聞きとして動き始めます。

第四部では、お静の潜入、進之助の手紙、妾宅の火事、金蔵のからくりを経て、真犯人が暴かれます。事件解決後、八五郎は恋に敗れながらも、平次のただ一人の身内となります。