物語のあらすじと解説

江戸の劇場・中村座。人気に陰りが見え始めたこの劇場は起死回生の一手として、上方で名を馳せる中村菊之丞一座を招聘します。一座の中でも、ひときわ注目を集めるのは、類まれなる美貌と卓越した芸を持つ女形・中村雪之丞。彼を主演に据えた芝居『逢治世滝夜叉譚（あいおさむるよたきやしゃものがたり）』は、平将門の娘・滝夜叉姫が父の仇を討とうとするも、討伐に来た公家・藤原治世と恋に落ちるという波乱万丈の物語です。

雪之丞の江戸到着は、大きな話題を呼びます。古くからの芝居好きの中には上方役者中心の興行に反発する声もありましたが、門閥にとらわれない実力主義の舞台を支持する声も多く、初日には中村座に多くの観客が詰めかけました。

しかし、雪之丞の胸中には、ただ舞台を成功させること以上の、ある烈しい思いが秘められていました。それは、彼の父を無実の罪に陥れ、非業の死に追いやった者たちへの復讐。その仇敵の一人、土部三斎（どべ さんさい）が観劇に訪れることを知り、雪之丞の心は激しく揺れ動きます。 それでも彼は覚悟を決め、妖艶な女賊・滝夜叉姫として舞台に立ち、その美貌と迫真の演技で江戸の観客を魅了し、嵐のような喝采を浴びるのです。

物語は、雪之丞の華やかな舞台姿の裏で、彼の周到な復讐計画が静かに、しかし確実に進行していく様を描き出します。仇敵たちが一堂に会する芝居小屋、そしてその後の宴席。雪之丞は、師である菊之丞の諭しを受けながらも、冷静に復讐の機会を窺います。 美貌の裏に隠された烈しい憎悪、そして彼に惹かれる土部三斎の娘・浪路（なみじ）との出会い。複雑に絡み合う人間関係の中で、雪之丞の復讐劇は、果たしてどのような結末を迎えるのでしょうか。

本作『雪之丞変化』は、大正から昭和初期にかけて活躍した大衆文学の巨匠・三上於菟吉の代表作の一つです。主人公・雪之丞の背負った過酷な運命、歌舞伎役者としての華やかな世界の裏側、そして手に汗握る剣戟シーンなどが巧みに織り交ぜられ、読者を飽きさせない魅力に満ちています。江戸の風俗や人情、武家社会の厳しさなども生き生きと描かれており、時代小説としても楽しむことができます。

丸竹書房のオーディオブックでは、このドラマチックな物語を、情感豊かな朗読でお届けします。雪之丞の心の葛藤、登場人物たちの息遣いを、ぜひ耳でお楽しみください。